軟木具有典型的細胞結構，其間細胞一般具有五邊形或六邊形的形狀。細胞壁由薄的，富含木質素的中間層（內部主壁），由替換的木栓質和蠟層組成的厚的非必須壁和多糖的薄的第三層壁組成。一些研討標明，次生壁是木質的，因此可能并非僅由木栓和蠟組成。軟木的小室中充滿了類似于空氣的氣體 混合物，使其表現得像是真正的“墊子”，這有助于軟木在壓縮后恢復。

       這種結構使軟木具有非常好的彈性，密封性，隔熱性，隔音性，電絕緣性和耐磨性，并具有無毒，無味，比重小，手感柔柔軟不著火的利益。沒有任何人造產品具有可比性。就化學性質而言，由幾種羥基脂肪酸和酚酸構成的酯混合物是軟木塞的特征成分，統稱為軟木。

       這些物質具有抗腐蝕和抗化學腐蝕的能力。因此，除了濃硝酸，濃硫酸，氯和碘之外，它們對水，油，汽油，有機酸，鹽，酯等沒有化學作用。它被廣泛使用，例如瓶塞，制冷設備的隔熱設備，救生圈和隔音板。